Sandalwood(샌달우드)를 이용한 아로마테라피

샌달우드는 매끈한 한 잎에 자주빛깔의 꽃이 피는 열대의 상록수로 대나무나 종려 나무같은 나무에 기생하는 나무이다. 어린 샌달우드는 가뭄에 약하기 때문에 수년 동안 다른 나무에 기생하면서 생종한다. 대부분의 샌달우드는 동인도 Mysore 지역에서 자라고 있으며 20년에서 50년 정도된 나무에서 뿌리부분과 목재에서 비로소 에센셜 오일을 채취하게 되므로 그 오일의 가치는 더욱 값진 것이다.

오일 채취에 필요한 뿌리와 목재부분을 제외하고 나무의 그 외의 부분들은 모두 제거해버린다. 샌달우드 목재는 90에서 120센티미터 정도로 잘라서 말려서 보관해둔다. 그리고 나서 증기로 증류를 해서 오일을 채취해 내며 나무를 자른 곳은 반드시 다시 어린 샌달우드를 심어서 다시 자랄 수 있도록 자연 환경을 보호하는 시스템이 법적으로 규제되어 있다. 샌달우드 오일은 은근하면서도 강한 향과 약간 끈적끈적 하면서 노란 빛깔을 띄는 오일이다. 향은 달콤하면서 나무냄새가 나고 독특한 사향 냄새가 나는데 바로 이송분이 마음을 차분하게 하고 사람들을 감각적으로 만들어 준다. 대부분의 다른 오일들과는 다르게 샌달우드의 향은 오랫역사와 함께 많은세대를 공유한다. 그래서 오랫동안 향수로 써왔고 오일들 중에서도 가장 기본적인 오일로 알려져왔다.

샌달우드는 동인도의 Mysore에서 나오는 것이 가장 순수하다. 이런 질 좋은 순수한 샌달우드를 사는 방법은 Mysore산인지를 확실하게 확인하는 방법과 상표에 "Agmark", 또는 "Agmark type"이라는 말이 있는지를 확인해서 사는 방법이 있다. 만약 메일을 통해 주문을 할 경우, 공급자들이 오일의 기원에 대해서 자세하게 이야기 해 줄 수도 있을 것은 물론 저명한 공급자들은 오일의 순수함과 품질에 대해서 자세하게 분석해 줄 것이다. 인도산 샌달우드 오일의 가격이 최근 몇 년사이에 인도 당국의 엄격한 규제와 품귀 현상으로 4배정도 올랐다. 불법적으로 질이 좋지 않은 샌달우드 오일이 인도에서부터 배로 운반되어서 인도네시아 시장에서 인도산으로 싸게 판매되고 있으며 가격은 싸지만 여러가지 품질면에서 인도산보다 떨어지는 호주산 샌달우드(Santalum Spicatum) 오일도 시장에 활개를 치고있다. 서인도산 샌달우드(Amyris Balsamifera)는 동인도산의 대안으로 싸게 팔리기는 하지만 식물학적으로는 많이 다르며 향이 상당히 다르고 의학적으로도 별 가치가 없다.

수세기 동안 샌달우드는 문화적으로나 정신적으로나 아시아인들의 삶에 상당한 역할을 해왔다. 목재는 가구, 종교적인 물품들로 쓰이고, 힌두교나 불교의 절에서 샌달우드를 향으로 쓰고 있다. 또한 오일을 시체에 바르기도 했는데 그건 사람이 죽었더라도 영혼은 영원히 샌달우드의 신성한 향과 함께 남아있다고 믿었기 때문이다. 샌달우드는 두가지 속성을 가지고 있는데 하나는 차분하고 명상적인것이고 나머지 하난는 아주 감각적인 것이다. 고대 힌두인들은 샌달우드의 에로틱한 성질을 잘 알고 있었다. 그래서 인도의 매춘부들은 사람들을 유혹하기 위해서 가슴에 샌달우드 반죽을 문지르기도 했다. 재밌게도 최근 조사에 따르면 샌달우드오일에는 남자와 여자 모두에게 성적 욕망을 일으키는 효과가 있다고 믿는 남성 호르몬의 일종인 Testosterone 과 비슷한 스테로이드 성질이 있다는 것이 밝혀지기도 했다. 수세기 동안 인도에서 최음 향수로 알려진 Aytar의 기본 성질을 이루는데 Rose Otto와 샌달우드 오일의 혼합이 주로 이용되어 왔다.

전통적으로 인도 개업 의사들인 Ayurvedic들은 샌달우드의 독특한 치유효과를 상당히 높이 평가한다. 샌달우드 심재부분의 가루로 반죽을 만든 것이 피부병에 효과가 있다고 하며 유럽의 메디칼 허발리스트들은 샌달우드 목재 가루에서 추출한 액체성분이 만성 기관지염과 cystitis 에 효과가 있다고 말한다. 최근 조사에서 오일이 Antifungal, Anti-inflammatory, Astringent, 가래, 살균, 살충, 방부, 해열, 진정제로써 효과가 있다는 것이 증명되었다. 아로마세라피스트들은 샌달우드가 불안증과 불면증에 상당한 효과가 있다고 말한다. 샌달우드 오일은 여드름과 습진, 종기, 피부 갈라짐에도 어떤 타입의 피부를 가진 사람이든 효과가 있으며 피부를 깨끗하게 하는데 상당한 도움을 준다. 샌달우드는 정신적으로 안정되게 해주고 로맨틱한 감정을 불러 일으키는데 상당한 효과가 있는 오일로 향수의 제작시에 그 주요향을 잡아주는 베이스 노트를 가진 오일이며 Perfume Group으로는 Woody에 속하며 용도도 아주 다양한 오일이나 가격이 상당히 비싼것이 흠이라 하겠다.