Jasmine(자스민)을 이용한 아로마테라피

8천송이의 꽃이 모여 단지 1g의 오일만을 만들어 낸다는 오랜 역사속의 꽃인 자스민은 반상록(Semi-Evergreen) 관목에 속하며 잘자라면 그 높이가 10미터까지 이른다. 선선한 지역에서는 일년에 한번씩 그 푸르른 잎으로 덮인 그늘을 만들고 별모양의 작은 꽃들을 수없이 피우는데 햇볕이 사라지고 땅거미가 어수룩해질 무렵에야 비로소 그 황홀한 향기를 자아내는 꽃으로 유명하다.

중국, 인도와 페르시아가 원산지로 그 종류가 수백종에 이르는 자스민은 아로마세라피와 향수업계에 있어서 가장 매력적인 오일을 제공하는 식물중의 하나로 많은 자스민 종류들 중에서 가장 널리 쓰이는 종은 Jasminum grandiflorum 이라는 학명의 Spanish Jasmine과 히말리아가 원산지인 Jasminum Officinale라는 학명의 Common Jasmine이다. 이 두가지 종의 자스민은 주로 지중해 연안과 이집트, 모로코, 중국, 인도등지에서 오일생산을 목적으로 재배되고 있으며 여러 자스민 중에서도 최고품질로 알려진 Arabian Jasmine (Jasminum Sambac)은 Syria와 북인도의 산간지역에서 주로 재배된다. 프랑스의 향수전문가들에게 자스민은 단순히 La Fleur (The flower)라고 불리는데 이는 자스민이 거의 모든 고급향수를 만드는데 있어 필수의 원료로 쓰이기 때문이기도 하다. 그도 그럴듯이 그의 유사종까지를 포함하면 자스민이 들어가는 향수는 모든 여성향수의 83%에 이르고 남성향수의 33%에도 자스민이 필수적으로 들어간다고 한다. 인도에서는 자스민 나무를 'Moonlight of Grove'(숲속의 달빛) 라고 칭하는데 그는 자스민이 그 향기를 밤에 발산하기 때문이다. 아침 중반이 되면 강렬했던 모든 향이 사라지므로 꽃의 채취는 새벽에 이루어지며 쉽게 숙성되는자스민 꽃의 특성 때문에 채취된 꽃들은 즉시 증류소로 보내어져 오일의 채취작업에 들어간다.


자스민 오일의 채취

전통적인 자스민 오일채취 방법으로 알려진 'Enfleurage' Method 는 집중적인 노동력이 아주 많이 요구되는 작업인데 향을 포함하는 엄청난 량의 꽃들을 저온 정제된 지방에 담궈 주요성분을 녹혀낸뒤 알코올을 이용하여 분리시키는 방법으로 Absolute ex Pommade를 만들어 내는 것이다. 우리가 오늘날 접하는 자스민 오일들은 거의 모두가 휘발성이 강한 용매제인 Hexane이나 Petroleum등을 이용하여 추출된 것으로 Absolute라고 불리며 Pure Essential오일과는 달리 물에 녹을수 있는 성분들과 추출에 이용된 미소량의 솔벤트가 포함되어 있게 마련이다. 그러나 포함된 솔벤트의 량은 무시할수 있을 만치 극히 미소하므로 건강에는 전혀 지장을 초래하지 않는다.

몇몇의 민감한 아로마세라피스트들은 이러한 화학적 용매제를 사용한 오일의 추출법이 완전히 자연적인 것만을 이용한다는 아로마세라피의 철학에 어긋난 것이라고 주장하기도 하지만 용매 추출법으로 얻어진 Absolute가 뛰어난 안정감과 무드를 만들어주는 자스민의 특수한 성분들을 고스란히 간직한 최고의 오일임에는 누구도 반문을 제기하지 않는다. 스팀 디스틸잉으로 얻어지는 오일중에 Rose Otto와 Neroli 만을 제외하고는 거의 모든 오일들은 용매추출법으로 얻어지는 Absolute가 더욱 값이 비싸게 마련인데 이는 그 추출법에 소요되는 엄청난 시간과 노력이외에도 수 많은 꽃들로 부터 극히 소량의 오일만이 얻어지기 때문이기도 하다.


자스민 오일의 효과

자스민 Absolute는 야간 붉은 빛을 띈 브라운색의 점도를 가진 액체로 매우 풍부하고 온화한 꽃향기를 가지고 있으며 무스크한 향을 베이스로 포함한다. 그 아로마가 주는 독특한 효능으로는 흔히 Warming, Intoxicating, 즉 부드럽게 감싸주며 해독효과가 있는데 특이한 점은 잘 알려져 있다시피 자스민의 Aphorodisiac Property (최음효과) 이다. 자스민의 성적인 매력을 자극하는 최음효과는 오랫역사를 통해 아주 유명한데 이는 바로 자스민이 아주 미소하게 포함하고 있는 동물의 배설물이나 배후에는 나는 역겨운 향기가 그 역할을 하고있다. 그러한 독특한 향은 아주 미소한 양이 존재하여 자연적인 자스민의 다른 향들과 함께 미묘하게 발란스를 이루어 오히려 가장 극단적인 매력의 향기로 전환되는 것인데 약간의 무스크한 그 향이 인간의 몸에서 나는 냄새와 조화를 이루면 우리들의 성적인 감각을 자극하는 최음효과를 보이는 것이다.

자스민은 아라비아에서는 Ysmyn, 페르시아에서는 Jasemin, 그리고 중국에서는 Jeh-lsi-ming이라고 불린다. 인도에서는 밝은 달밤에 연인들이 자스민에 둘러싸여 목욕을 하거나 사랑을 나누는 오래된 그림들을 쉽게 찾을수 있다. 힌두교에서 사랑의 신인 Kama가 욕망의 화살촉을 자스민 오일에 담그어 애정의 심장을 꿰뚫는 것으로 알려져있다.

초기 그리스시대의 저명한 의학자였던 Dioscorides에 의하면 페르시아의 연인들이 그들의 몸을 자스민 오일의 향으로 감싼 다음에 사랑을 나누었다고 하는데 자스민은 장미, 히야신스와 함께 사랑과 인간의 정신적인 면을 은유하는 매개체로 Sufi 시학에 자주 추앙되어 표현된다. 카톨릭에서는 자스민 오일을 '신성한 희망'의 향기로 간주하여 성모 마리아앞에 바쳐지며 그 별모양의 작은 꽃들은 천국의 행복을 상징한다.


자스민의 약리적 효능

인도의 유명한 전통 Ayuvedic 치료법에 의하면 자스민 꽃은 여성들에겐 만능의 영약으로 표현된다. 차로 마시면 자스민은 신경을 차분하게 하는 효능이 있으며 여성들의 생리통을 가라앉혀주는 효과가 있고 줄기는 월경불순과 편두통을 치유하는 효능이 있다고 한다. 중국에서는 자스민이 이질을 치료하는 허브로 오래전부터 사용되어 왔으며 홍차의 향을 풍미롭게 하는 첨가제로 사용되어지고 있다.

영국의 허발리즘에 의하면 자스민의 아스트린젠트 기능을 이용하여 눈주위와 피부의 오염과 염증을 치료하며 목부위가 따갑고 아플때는 자스민으로 가글을 해주면 좋다고 한다. 유명한 허발리스트 Nicholas Culpeper의 말을 빌리면 자스민차는 노동으로 인한 피로을 풀어주고 출산을 돕는 기능이 있다고 한다.


자스민 오일과 아로마테라피

자스민의 아로마세라피에 있어서의 가장 기본적인 기능은 Emotional Healing 즉, 정신적인 안정감을 주는 오일이라는 것이다. 많은 사람들이 자스민의 향으로 부터 의욕을 불러 일으킨다거나 행복감을 느낀다고 하는데 혹자들은 아주 깊은 편안함을 느끼곤 한다. 아로마세라피스트들에 의하면 사람들의 심리적 신체적인 상태에 따라 각기 다른 반응을 보이는 것이 당연한 것이라도 말하며 만약 어느 아로마가 자신의 마음에 들 경우에는 그 향으로 부터 심리적인 안정을 얻는것이 보통이라고 한다.

다양한 용도와 함께 Middle 블랜딩 노트에 속하며 Floral 퍼퓸그룹에 속해있는 자스민 Absolute는 여성들의 건강을 위한 아로마세라피에 있어서 가장 뛰어난 역할을 하는 오일이다. 목욕시에는 마사지 오일로, 또는 단순히 Inhalation에 사용할수도 있으며 PMS 즉 생리증후군의 치유는 물론 스킨케어에 있어서도 뛰어난 효능을 발휘한다. 그러나 너무 가격이 비싼 오일임에 비스한 효능을 가진 다른 값싼 오일들이 대부분 사용되는 것이 보통이다.


주의사항

이제껏 많은 아로마세라피 서적에서 추천하는 바와달리 최근의 아로마테라피 연구에 의하면 자스민오일은 모유생성을 억제하는 효과가 있는 것으로 밝혀져 임산부와 모유를 먹이는 엄마들은 자스민의 사용을 억제할 필요가 있다. 자스민은 태아를 생산할 마지막 무렵에는 도움을 주는 오일이나 자궁을 자극하는 성분이 있으므로 임신중에는 사용을 피하는 것이 좋으며 자스민의 꽃부위는 약용이나 오일등으로 가정에서 사용이 가능하나 잎사귀와 뿌리, 그리고 까만색의 열매 등은 독성분이 포함되어 있으므로 함부로 사용해서는 안된다.